26 DE MAYO. LA HISTORIA DETRÁS DEL DÍA DEL LIBRO

En agosto de 1815 el Presbítero Dámaso Antonio Larrañaga propuso al Cabildo de Montevideo un proyecto para crear una biblioteca pública de carácter nacional.

Al fallecer el Dr. José Manuel Pérez Castellano, se recibió el legado testamentario de su casa, sus libros y sus rentas, con destino a crear y mantener una biblioteca pública, y pagar el sueldo del bibliotecario.

Para dar cumplimiento a esa voluntad, Larrañaga propuso la creación de la Biblioteca, con la finalidad de que a ella pudieran concurrir “nuestros jóvenes y todos los que deseen saber”.

La Biblioteca fue inaugurada el 26 de mayo de 1816 y Larrañaga fue designado como su primer Director.

Al proceder a la apertura de la Biblioteca Nacional, Larrañaga pronunció lo que se conoce como su Oración Inaugural, en la que expresó entre otros, conceptos que:

“una biblioteca es el foco en que se reconcentran las luces más brillantes, que se han esparcido por los sabios de todos los tiempos.”

Por resolución de Artigas, el 30 de mayo de 1816, los centinelas del ejército oriental usaron como santo y seña: "Sean los orientales tan ilustrados como valientes", como adhesión a la flamante Biblioteca Nacional.

La celebración del Día Nacional del Libro fue establecida en 1940, en homenaje a la creación de la Biblioteca Nacional de Uruguay.